La cultura de Guatemala es una de las culturas más
ricas de toda Latinoamérica, ya que contiene raíces indígenas pre-hispánicas (maya),
españolas, y africanas. Diferentes aspectos culturales incluyen: el folklor
social, música, baile, comida e idioma.
El folklor social de Guatemala gira alrededor
de Semana Santa, Corpus Cristi, Navidad y los mercados al aire libre. Los
mercados guatemaltecos, derivados de las raíces maya, son lugares abiertos en
las plazas centrales de los pueblos y ciudades donde la gente vende productos
necesarios para vivir. Estos mercados, aparte de cumplir una función económica
local, crean una red de relaciones económicas y sociales entre los pueblos y
ciudades del país. El mercado más grande e importante es el mercado de San
Francisco el Alto en Totonicapán ya que funciona como un eje de distribución de
productos hacia todo el país. El mercado en sí, siempre está lleno de vida, música,
y comida. El día de mercado es el único día en el que la mujer indígena puede
salir de su casa, por lo tanto cortejos y noviazgos solamente se dan alrededor
de ese día. Las fiestas más importantes de Guatemala incluyen: Día de todos los
santos, Semana santa, el Festival folclórico el “Rabino Ajau”, los Barilletes
gigantes de Santiago Sacatepéquez y la Celebración de Santo Tomas el patrón de Chichicaste
nango.
El día de todos los santos, similar a la cultura
mexicana, se celebra visitando y decorando cementerios donde la familia se encuentra
enterrada.
Semana santa también se celebra como en México, con
procesiones llenas de color en medio de las calles cargando estatuas de Cristo
y la Cruz.
El festival folclórico el “Rabin Ajau” es uno de los
festivales indígenas más grande e impresionante y es conformado por un baile
tradicional conocido como el Paabanc. En este, los indígenas Kekchis llevan
puestas sus vestimentas tradiciones y danzan por las calles, donde también abunda
la comida local.
Los barriletes gigantes de Santiago Sacatepéquez es un festival que se lleva a cabo en
Santiago Sacatepéquez el Día de Todos los Santos. La gente reunida en los
cementerios lanza barriletes gigantes con mensajes amarrados en la cola para
sus familiares fallecidos. Después del evento, la gente come un platillo
tradicional llamado Fiambre.
La Celebración de Santo Tomas el patrón de Chichicaste
nango se lleva a cabo en diciembre por los indígenas en la región de Chichicaste
nango. En esta celebración, los indígenas hacen ritos religiosos y el Palo
Volador.
La música
e instrumentos tradicionales de Guatemala varían por región. El instrumento
nacional es la marimba, sin embargo sus sones son acompañadas por diferentes instrumentos
dependiendo de la región: arpa y violín en el occidente y norte; pito, tambor y
cajita en el centro y oriente; tamboras (afro guatemalteca) y guitarra en el
oriente. La marimba fue heredada de áfrica, introducida por los españoles y
transformada por los indígenas para convertirse en el instrumento tradicional
de Guatemala.
Uno
de los bailes tradicionales de Guatemala es el Palo Volador. Similar a la danza
de México, el palo volador constituye un palo con lazos del cual los indígenas
o danzadores se columpian. La mayoría de las danzas guatemaltecas tienen origen
maya, por lo cual todas constituyen con disfraces, máscaras, y colores
tradicionales. Algunas de las danzas más famosas son: Danza Rabinal Achi, Baile
de los Micos, Danza de los Diablos, Danza del Torito, Danza de las guacamayas,
Baile de la Conquista, Danza Yurumen, Baile Mah- Nim, y la Danza de los
viejitos.
La
comida típica de Guatemala, al igual que muchos otros aspectos, se parece mucho
a la comida mexicana. Sin embargo, la gastronomía guatemalteca tiene sus
propias variaciones que la hace única a la región. Uno de los platillos típicos
es el churrasquito, el cual lleva chorizo, longaniza y carne asada, plátanos
fritos, frijoles volteados, guacamol, papa y cebollitas asadas. El agua de
horchata también es típica de Guatemala. El tamal colorado es el estilo de
tamal más popular de Guatemala. Estos se cocinan en una hoja de plátano rellena
de maza, salsa de achiote y tomate, y un trozo de carne.
El
idioma más hablado en Guatemala es el español, pero también se hablan otros 22
dialectos mayas y grifuna. Algunos de estos dialectos son Achi, Akateko,
Awaketeco, Ch’orti, Chuj, Itza, Ixil, K’iche’, Kaqchiel, Mam, y Mopán.
