La civilización
primitiva más prevalente de Guatemala era la civilización Maya. Esta
civilización fue establecida cerca del año 2000 a.C. Y dominó el área de Guatemala hasta la
llegada de los españoles.
El primer
conquistador Español que llego a Guatemala fue Pedro de Alvarado, un soldado
que fue mayormente responsable por la conquista de la mayoría de Centroamérica.
Alvarado llego de México, rodeado por una banda de más de 20,000 soldados,
incluyendo no solo soldados españoles pero también personas indígenas de las
civilizaciones mexicanas. Aunque los mayas pelearon furiosamente, no tenían las
armas y la capacidad militar de los españoles y la mayoría de los reinos fueron
conquistados, aunque unos reinos resistieron la conquista de los españoles por
casi 200 años más.
Los españoles
trataron a los mayas muy mal- usaron enfermedades como la viruela para matar a
muchos de ellos muy rápidamente, y los usaron como esclavos. Esta colonización
duró hasta 1821, cuando España renuncio su control sobre los países más
pequeños de Centroamérica y Guatemala inicialmente obtuvo su independencia.
Pero mientras Guatemala había logrado su independencia de España, México
rápidamente anexó el pequeño país y lo incorporo a su imperio, el Primer
Imperio Mexicano. Cuando el Primer Imperio Mexicano cayó en 1823, Guatemala se
hizo parte de las Provincia Unidas de Centroamérica. Pero después de una guerra
civil, las Provincias Unidas fueron disueltas en 1840, y Guatemala fue completamente
independiente.
El primer desarrollo
significativo que Guatemala tuvo como un país independiente fue la Revolución
Liberal de Justo Rufino Barrios. Bajo Barrios, Guatemala se modernizó
rápidamente, y la cosecha del café se hizo una parte vital de la economía
Guatemalteca. En los años que siguieron, United Fruit, una compañía
multinacional, llego a dominar la economía y la política de Guatemala. La
compañía controlaba lo que pasaba, desde las leyes hasta la construcción de
carreteras. La gente no tenía una voz en como su país era corrido.
La Revolución de 1944 cambió
esto. La Revolución fue un producto de cooperación entre el ejército y los
académicos, que se unieron para sacar a Jorge Ubico de poder. Después de esta
revolución, Guatemala tuvo elecciones libres por primera vez. Las personas que
quedaron a cargo del país, como Presidente Juan José Arévalo, instituyeron
reformas positivas como libertad de expresión, creación de partidos políticos,
y reforma agraria.
Desafortunadamente, United Fruit
le puso fin a las reformas. Cuando el gobierno decidió apropiarse de tierras
que le habían pertenecido a la compañía, United Fruit apelo al gobierno
estadounidense por ayuda. El gobierno estadounidense uso a la CIA para deponer
a Jacobo Àrbenz (quien llego a poder después de Arévalo), usando la excusa que
el “comunismo” de Àrbenz era peligroso.
Las tensiones entre la gente, el
gobierno, y los extremistas siguieron creciendo hasta que la guerra civil
comenzó en 1960. Esta guerra fue mayormente peleada entre el gobierno y grupos
extremistas compuestos de ladinos y mayas. La guerra fue sangrienta y
horrible-además del genocidio de gente indígena, el gobierno puso en marcha un
régimen de terror, violando los derechos humanos de la población Guatemalteca.
El gobierno perpetro masacres de gente inocente y desapareció a personas
problemáticas, particularmente bajo Efraín Ríos Montt. Cuando el ejército tomo
control en 1970, la violencia se redujo. Pero en 1996, cuando la guerra acabo,
más de 200,000 personas estaban muertas o desaparecidas.
Después de la guerra, Guatemala tuvo
que recuperarse de la violencia y tratar de construir un futuro. El gobierno
tuvo elecciones libres de nuevo, aunque hubieron protestas y actos de
violencia, muchos de estos actos por parte de los soportadores de Ríos Montt.
Alfonso Portillo ganó la presidencia, y trato de instituir reformas. No las
instituyo, y su popularidad cayó rápidamente. Hasta hoy día, el gobierno y la gente
de Guatemala están tratando de recuperar de la guerra civil. Están buscando
justicia para los que fueron matados y desaparecidos y están poniendo al juicio
los miembros del gobierno y del ejército que cometieron actos de genocidio. Es
un proceso muy lento.
Desafortunadamente, los
problemas de Guatemala no han acabado, y esta época de su historia va a ser
conocida por la violencia causada por el narcotráfico. El narcotráfico, que
comenzó a ser problema serio en los fines de los noventas, ha sido responsable
por muchas muertes y mucho sufrimiento. Los narcotraficantes tienen mucho poder
sobre el gobierno, y la ley no se hace cumplir en muchas partes del país,
especialmente el norte. Las fuerzas de seguridad han tomado acción
extrajudicial, ejecutando a personas sin juicio. Ahorita, el gobierno está
tratando de lidiar con ese problema.
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